বাংলাদেশি নারী ক্লাব ফুটবলে নতুন দিগন্ত উন্মোচনের অপেক্ষায় রয়েছে বর্তমান লিগ চ্যাম্পিয়ন রাজশাহী স্টারস এফসি। মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট এএফসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রিলিমিনারি স্টেজে দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে আনুষ্ঠানিকভাবে মাঠের প্রস্তুতি শুরু করেছে দলটি।

শনিবার (৮ আগস্ট) সকালে প্রতিকূল আবহাওয়া ও বৃষ্টিকে উপেক্ষা করে ঢাকার কমলাপুরের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে প্রায় দুই ঘণ্টা ঘাম ঝরান ফুটবলাররা। প্রথম দিনের এই অনুশীলনেই দলটির পক্ষ থেকে এশিয়ার মঞ্চে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার জোরালো বার্তা দেওয়া হয়েছে।

দলে জাতীয় দলের একঝাঁক অভিজ্ঞ ও তারকা খেলোয়াড় অন্তর্ভুক্ত থাকলেও ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের চেয়ে দলগত সমন্বয় ও টিম গেমকেই প্রধান অস্ত্র হিসেবে বেছে নিয়েছেন প্রধান কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন। বৃষ্টিস্নাত দিনে খেলোয়াড়দের শারীরিক ও ট্যাকটিক্যাল প্রস্তুতিতে সন্তোষ প্রকাশ করে তিনি জানান, এশিয়ার সর্বোচ্চ পর্যায়ের এই প্রতিযোগিতায় নিজেদের সক্ষমতা প্রমাণ করে দেশের ফুটবলে নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করাই তাদের মূল লক্ষ্য।

দলের রক্ষণভাগের মূল স্তম্ভ ও জাতীয় দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার শিউলি আজিমও টুর্নামেন্ট নিয়ে ভীষণ আশাবাদী। তার মতে, আন্তর্জাতিক এই মঞ্চে দেশের নারী ফুটবলের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করতে এবং নিজেদের প্রতিনিধিত্বকে স্মরণীয় করে রাখতে প্রত্যয়ী পুরো স্কোয়াড।

আগামী ১৭ থেকে ২৩ আগস্ট মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টের প্রিলিমিনারি স্টেজে ‘এ’ গ্রুপে লড়বে রাজশাহী স্টারস এফসি। এই গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে ভারতের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ইস্টবেঙ্গল, স্বাগতিক মালয়েশিয়ার সাবাহ এফএ এবং গুয়ামের রোভার্স এফসি। আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে দেশ ছাড়ার আগে নিজেদের শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি আরও শাণিত করতে নিবিড়ভাবে কাজ করছে টিম ম্যানেজমেন্ট।