২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে হৃদয়বিদারক পরাজয়ের পর আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে ফুটবল বিশ্বে গভীর অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। আলবিসেলেস্তেদের বিশ্বজয়ের কারিগর ও সফল কোচ লিওনেল স্কালোনি জাতীয় দলের দায়িত্বে আর থাকবেন কি না, তা নিয়ে বর্তমানে নিজে গভীরভাবে চিন্তাভাবনা করছেন। তবে এই জল্পনা-কল্পনার মাঝেই নিজের অবস্থান একেবারে পরিষ্কার করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। সংস্থাটির সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে জানিয়ে দিয়েছেন, সফল এই কোচের কোনো বিকল্প এই মুহূর্তে তারা ভাবছেই না।

মেটলাইফ স্টেডিয়ামে স্পেনের বিপক্ষে ১-০ গোলের ব্যবধানে ফাইনাল হেরে শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার পর জনপ্রিয় ক্রীড়া মাধ্যম 'টিওয়াইসি স্পোর্টস'-কে একটি সাক্ষাৎকার দেন এএফএ সভাপতি। সেখানে স্কালোনির বিকল্প খোঁজার গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে ক্লদিও তাপিয়া বলেন, নিঃসন্দেহে তারা প্রত্যেকেই চান স্কালোনি দলের দায়িত্বেই বহাল থাকুন। কোচ ও ফেডারেশনের মধ্যে ইতিবাচক আলোচনা অনেক দূর এগিয়েছে উল্লেখ করে তিনি জানান, সঠিক ও স্বস্তিদায়ক সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য স্কালোনিকে পর্যাপ্ত সময় ও মানসিক শান্তি দেওয়া উচিত এবং তাদের উচিত সেই সিদ্ধান্তের প্রতি পূর্ণ সম্মান প্রদর্শন করা।

তবে কোচের ব্যক্তিগত ইচ্ছাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়ার কথাও পুনর্ব্যক্ত করেছেন এএফএ সভাপতি। তাপিয়া যোগ করেন, স্কালোনির যদি মনে হয় তার কাজের সেই পুরোনো আগ্রহ ফুরিয়ে এসেছে কিংবা ভবিষ্যতের জন্য তার অন্য কোনো পরিকল্পনা রয়েছে, তবে তাকে জোর করে আটকে রাখা মানানসই হবে না। কোচ মানসিকভাবে ভালো থাকুন এবং ভালো সিদ্ধান্ত নিন—এটাই পুরো ফেডারেশনের প্রধান চাওয়া। উল্লেখ্য, বর্তমান চুক্তি অনুযায়ী ২০২৬ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত এএফএ-এর সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ রয়েছেন এই সফল কোচ। বিকল্প কোচের প্রশ্ন সামনে আসতেই বেশ জোরালো কণ্ঠে তাপিয়া স্পষ্ট করে দেন যে, তাদের কাছে স্কালোনিই একমাত্র ভরসা এবং তার পরিকল্পনায় প্ল্যান এ, প্ল্যান বি কিংবা প্ল্যান সি—সবকিছুর কেন্দ্রবিন্দুতেই রয়েছেন লিওনেল স্কালোনি।

মূলত স্পেনের কাছে ফাইনাল ম্যাচ হারের পর সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনির আবেগঘন প্রতিক্রিয়া থেকেই এই অনিশ্চয়তার সূত্রপাত ঘটে। ম্যাচ শেষে কথা বলতে বলতে কান্নায় ভেঙে পড়েন এই সফল কোচ, যা দেখে অনেকেই একটি বর্ণাঢ্য সোনালি যুগের সমাপ্তির আশঙ্কা করছেন। ফুটবলপ্রেমীদের নজর এখন স্কালোনির চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের দিকেই।