চেকিয়াকে হারিয়ে টানা ৪৩ ম্যাচ অপরাজিত স্পেন
ইংল্যান্ডের জার্সিতে ইতিহাস গড়ার রাতে গোল করে দলকে দারুণ এক জয় উপহার দিয়েছেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন। নিজের রেকর্ডগড়া ১২৬তম আন্তর্জাতিক ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে উয়েফা নেশনস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে থমাস টুখেলের দল। অন্যদিকে, সান সিরোতে পিছিয়ে পড়েও ফ্রান্সের বিপক্ষে ৩-১ গোলের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখেছে ইতালি। একই রাতে চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-০ গোলে হারিয়ে নিজেদের আধিপত্য ধরে রেখেছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন।
লন্ডনের ঐতিহাসিক ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নেমেই ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার একক রেকর্ড নিজের করে নেন হ্যারি কেইন। এর আগে কিংবদন্তি গোলরক্ষক পিটার শিলটনের সঙ্গে ১২৫ ম্যাচে সমান অবস্থানে ছিলেন বায়ার্ন মিউনিখের এই তারকা স্ট্রাইকার। ২০১৫ সালে জাতীয় দলে অভিষেকের পর এক দশকের ক্যারিয়ারে ইংল্যান্ডের আক্রমণভাগের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য স্তম্ভে পরিণত হয়েছেন কেইন।
রেকর্ডের রাতটি আরও স্মরণীয় করে রাখেন জয়সূচক গোল করে। ম্যাচের ২৪তম মিনিটে কেইনের দারুণ এক পাস থেকে জুড বেলিংহামের ভলি হয়ে বল পান মরগান রজার্স, নিখুঁত শটে বল জালে জড়িয়ে ইংল্যান্ডকে প্রথম লিড এনে দেন তিনি। দ্বিতীয়ার্ধের ৫৯তম মিনিটে ইংলিশ রক্ষণের ভুলে পেতার সুচিচের গোলে সমতায় ফেরে ক্রোয়েশিয়া। তবে সমতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি; ৬৪তম মিনিটে ভিএআর প্রযুক্তির সহায়তায় পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোল করে ইংল্যান্ডের ২-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন কেইন। জাতীয় দলের জার্সিতে এটি তার ৯২তম গোল। এই গোলের মাধ্যমে দেশের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় নিজের অবস্থান আরও সুসংহত করলেন ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফুটবলার।
বিশেষ এই মাইলফলকের রাতে ম্যাচ শুরুর আগে কেইনের হাতে ব্যালন ডি’অর ট্রফি তুলে দেন ব্রিটিশ রাজপুত্র প্রিন্স উইলিয়াম। ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার কীর্তিতে তাকে অভিনন্দন জানান সাবেক রেকর্ডধারী পিটার শিলটন। পাশাপাশি বিশেষ উপহার দিয়ে সম্মান জানান ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক ও কেইনের সাবেক টটেনহাম সতীর্থ লুকা মদরিচ। ম্যাচ শেষে ওয়েম্বলির দর্শকদের উষ্ণ অভ্যর্থনাকে অবিশ্বাস্য বলে অভিহিত করেন কেইন। তবে ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে দলের জয়কেই বড় করে দেখছেন তিনি। ইংল্যান্ডের পরবর্তী লক্ষ্য এখন স্পেন। আগামী রোববার রাতে মাদ্রিদে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের মুখোমুখি হবে ইংলিশরা। গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করতে হলে এই ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই থমাস টুখেলের দলের সামনে। গত সেপ্টেম্বরে প্রথম দেখায় ওয়েম্বলিতে ৩-২ গোলে হেরেছিল ইংল্যান্ড। তাই মাদ্রিদে প্রতিশোধ নেওয়ার পাশাপাশি গ্রুপসেরা হওয়ারও বড় সুযোগ দেখছেন কেইন।
এদিকে, মিলানের সান সিরোতে ফ্রান্সের বিপক্ষে দারুণ জয় পেয়েছে রবার্তো মানচিনির ইতালি। ম্যাচের ১০ম মিনিটে বায়ার্ন মিউনিখ ফরোয়ার্ড মাইকেল ওলিসের গোলে এগিয়ে যায় জিনেদিন জিদানের ফ্রান্স। তবে ২৬তম মিনিটে তরুণ স্ট্রাইকার ফ্রান্সেসকো পিও এস্পোসিতোর গোলে সমতায় ফেরে আজ্জুরিরা। দ্বিতীয়ার্ধের ৬৩তম মিনিটে বদলি নামা ফেদেরিকো দিমার্কোর কাট-ব্যাক থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে দাভিদে ফ্রাত্তেসি ইতালিকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে নেন। এরপর ৭৫তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে দলের ৩-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন এস্পোসিতো। ঘরের মাঠে দীর্ঘ ৬৪ বছর পর ফ্রান্সকে হারিয়ে গ্রুপ এ-এর শীর্ষস্থান দখল করেছে ইতালি।
অন্যদিকে, চেক প্রজাতন্ত্রের মাঠে ২-০ গোলের দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে স্পেন। প্রথমার্ধে পেনাল্টি থেকে আলেক্স বায়েনা স্পেনকে এগিয়ে দেওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মার্ক পুবিল। ম্যাচের মাঝপথে অধিনায়ক লাদিসলাভ ক্রেইচি লাল কার্ড দেখলে ১০ জনের দলে পরিণত হয় চেকিয়া। চোটের কারণে তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামাল দলে না থাকলেও আক্রমণে একচ্ছত্র আধিপত্য বজায় রাখে স্প্যানিশরা। এই জয়ে গ্রুপের টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে তারা। একই সঙ্গে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ৪৩ ম্যাচে অপরাজিত থাকার অনন্য কীর্তিও গড়ল স্পেন।
